Путь от участка к музею археологических редкостей для Тита состоял из предвкушения, а для его спутника, очевидно, из предопасения. Бофонеск внезапно вспомнил, что совладелицей музея является Альфира Ниггард. Тит некстати поделился несколькими сплетнями, которые слышал об этой сухой и капризной женщине, которой принадлежала половина наследства Арбуфала. Терпеливо предоставив товарищу возможность сокрушаться в полный голос, Севснарт думал о предстоящем им расследовании.
Ядовито-красная расцветка стен агрессивно плевала яркими пятнами в глаза несчастных случайных прохожих, бледно-серые колонны, покрытые еле заметной цепочкой полузаметных трещин, казались не то вонзившимися в землю когтями огромного красного дракона, не то холстами для проворных уличных мальчишек, оставлявших на них написанные углем имена, краткие характеристики знакомых или гневные замечания в адрес владельцев особняка. Разумеется, большинство уличной малышни не могло быть безразлично к приключениям Арбуфала, и коллекция диковинок притягивала их внимание. Однако наследники Ниггарда получили не только его добро, но и самые недружелюбные черты характера, постоянно гоняя прочь босую мелюзгу. На их месте, думал Тит, можно было бы и пускать ребятишек поглазеть на "сокровища". Тит был уверен, что они испытывали бы благоговейный трепет перед артефактами из далеких земель, а если бы кто и попытался что-нибудь украсть - так ведь не всякий взослый, заплативший за билет, это честный малый. На то Ниггарды и держат смотрителей.
Однако в этом случае, кажется, все равно не досмотрели. И вряд ли воры, сумевшие ночью покопаться в коллекции Арбуфала Ниггарда, это обычные мальчишки. Хотя, нельзя недооценивать этих юрких жителей улиц. Титу просто не хотелось, чтобы в результате пришлось наказывать детей. Законы против воров довольно суровы, а Ниггарды - если правда то, что про них слышал Тит - будут требовать самого тяжкого наказания, когда виновник будет найден.
У высоких дверей с ручками в виде драконьих голов собралась целая толпа зевак, которая, впрочем, не подходила к ним ближе, чем на десять шагов. Севснарт и Бофонеск протолкались к высокому загорелому здоровяку, грозно возвышавшемуся перед дверьми, скрестив руки.
- Наконец-то, - пробасил тот, - городская стража! Госпожа Ниггард уже собиралась снова посылать к капитану Легранд.
Тит постарался посмотреть на него сурово. Роста они были одного, но перед недовольным тоном Севснарт несколько струхнул. Но потом подумал, что бедолага, наверное, пережил весь гнев Ульса и Альфиры, а потом стоял тут перед галдящей толпой бездельников, радостно воспринявшей свежую историю о краже, и у него есть все поводы быть неприветливым.
- Нам можно войти? - вежливо спросил он.
- Вас уже давно ждут, - здоровяк потянул дверь на себя, пропуская стражников внутрь.